Comment reconnaître un diamant

Le diamant est du carbone pur cristallisé, dureté 10 sur l’échelle de Mohs — le maximum. Rien ne le raye, sauf un autre diamant. Cette dureté explique son poli, sa vivacité, et le fait qu’il traverse les décennies sans s’user.

Mais aucune de ces propriétés ne se vérifie chez soi. Ce que vous pouvez faire tient en deux gestes : repérer un excès d’arcs-en-ciel, qui trahit souvent une moissanite, et repérer un éclat mou et gras, qui évoque le verre. Au-delà, une zircone bien taillée trompe l’œil d’un amateur — et un diamant de laboratoire trompe tout le monde, y compris nous, parce que c’est du diamant.

Un détail que peu de gens connaissent et qui rend beaucoup de services : sur une pierre portée depuis quelques années, regardez les arêtes des facettes à la loupe. Sur un diamant, elles restent coupantes. Sur une zircone, elles s’arrondissent — la dureté 8 ne résiste pas à des années de frottements.

• Le test de la lumière — le seul vraiment utile. Observez le « feu », c’est-à-dire la dispersion de la lumière en couleurs spectrales. Le diamant en produit, mais avec mesure. Une pierre qui projette des arcs-en-ciel dans tous les sens est très probablement une moissanite. En revanche, ce test distingue mal la zircone, dont le feu est proche.
• La loupe ×10. Cherchez des bulles d’air (verre), une ligne de collage (doublet), des arêtes émoussées (zircone). Cherchez aussi les inclusions naturelles : la plupart des diamants naturels en ont. Attention à l’idée reçue : les diamants de laboratoire en ont aussi, simplement d’un autre type — l’absence d’inclusion ne prouve donc rien.
• Le test de la buée — le moins fiable de tous. Le principe est exact : le diamant conduit très bien la chaleur, la buée s’y dissipe vite. Mais le résultat dépend de la température de la pierre, de l’humidité et de votre souffle. Et il ne distingue en rien un diamant naturel d’un diamant de laboratoire.
• Le test de la flottaison — à oublier. Il repose sur une idée fausse. Un diamant a une densité de 3,52 : il coule. Mais la zircone, à 5,6, est plus dense et coule plus vite encore. La moissanite et le verre coulent aussi. Rien ne flotte, le test ne prouve rien.

C’est aujourd’hui la question qui compte, et elle n’a rien à voir avec les imitations. Un diamant de laboratoire n’est pas un faux diamant. C’est du carbone pur cristallisé, exactement comme celui qui sort de terre : même dureté 10, même indice de réfraction, même conductivité thermique, même feu. Il est né dans un réacteur au lieu du manteau terrestre, voilà toute la différence.

Deux conséquences pratiques. La première : la mention doit figurer sur le certificat, et les laboratoires émettent des rapports distincts. La seconde : sur la plupart des pierres certifiées, un numéro est gravé au laser sur le rondiste — visible à la loupe ×10 — et les diamants de laboratoire portent en général la mention laboratory-grown.

C’est plus difficile encore qu’à l’état taillé, pour une raison simple : aucun des indices optiques ne s’applique. Un diamant brut n’a ni facettes, ni feu, ni brillance. Il ressemble le plus souvent à un caillou translucide et légèrement gras.

Deux repères, à prendre pour ce qu’ils valent :

• La forme du cristal. Un diamant brut cristallise en octaèdre ou en dodécaèdre, avec des faces rarement parfaites et des figures de dissolution en surface — de petits creux triangulaires appelés trigones. Une symétrie trop régulière est suspecte.
• Les confusions fréquentes. Le quartz, la topaze incolore et certains zircons naturels ressemblent à un diamant brut, et sont infiniment plus communs. La probabilité qu’un caillou trouvé soit un diamant est extrêmement faible.

Face à un brut supposé, il n’existe qu’une démarche raisonnable : le faire analyser par un laboratoire de gemmologie indépendant, qui délivrera un rapport si la pierre en est un. Notre article sur l’estimation d’une pierre précieuse explique la démarche et vers qui se tourner.

C’est le cas le plus fréquent — une bague héritée, un achat d’occasion, un bijou dont on ignore l’histoire. Dans l’ordre :

Et si le résultat vous conduit à faire remonter la pierre, ou à en changer : notre création sur mesure permet de redonner vie à un diamant de famille dans une monture contemporaine. Nos réalisations en montrent plusieurs exemples, et nos bagues de fiançailles diamant donnent les montures possibles. Et si le projet est une demande, notre guide pour faire une demande de fiançailles couvre le reste.