O mercado conta com centenas de tipos de pedras, antigamente chamadas de "pedras finas", algumas das quais são compradas e revendidas a preços bem superiores aos do diamante, da esmeralda, do rubi e da safira, historicamente denominadas "pedras preciosas".
É importante conhecer as tendências, bem como as opções mais estáveis, que podem depender, entre outros fatores, da proveniência. Mas cada gema possui características únicas e, quando se deseja comprar pedras preciosas, é preciso compará-las.
Um certificado de laboratório gemológico é indispensável, às vezes dois (GIA, LFG…). O diamante é o valor de refúgio por excelência, mas é fundamental diversificar esse patrimônio, com espinélios, turmalinas, águas-marinhas ou tsavoritas, por exemplo.