LOS GRANATES

El granate no es una única piedra sino una familia mineralógica con más de 20 variedades, clasificadas en dos grandes grupos. Los piralspites incluyen el almandino (rojo profundo), el piropo (rojo fuego), la rhodolita (rosa-violeta) y la spessartita (naranja mandarina). Los ugranditas comprenden la tsavorita (verde cromo), la demantoide (verde con dispersión excepcional) y el grosularia clásico. Todas comparten una estructura cristalina cúbica pero ofrecen colores que van del rojo fuego al verde intenso, pasando por el naranja brillante y el rosa suave.

Las dos variedades más raras y cotizadas son granates verdes: la demantoide y la tsavorita. La demantoide (procedente principalmente de Rusia — Urales — y Madagascar) presenta una dispersión luminosa superior a la del diamante, creando reflejos multicolores característicos. Las demantoide rusas de excepción se negocian a varios miles de euros por quilate. La tsavorita (Kenia, Tanzania) ofrece un verde profundo próximo a la esmeralda con una pureza casi perfecta — una bella tsavorita de 3+ quilates supera regularmente los 5 000 € por quilate.

El precio varía radicalmente según la variedad. Los granates rojos clásicos (almandino, piropo) son los más asequibles: de 50 a 200 € por quilate para buenas calidades. La rhodolita rosa-violeta se negocia entre 200 y 600 € por quilate. La spessartita mandarina de excepción (Namibia) alcanza entre 500 y 2 000 € por quilate. La tsavorita se sitúa entre 1 000 y 5 000 € por quilate según la calidad y el peso. La demantoide, la más rara, parte de 2 000 € por quilate para piedras modestas y supera los 10 000 € por quilate en las mejores piezas rusas.

Porque ambas comparten la estructura cristalina cúbica y la composición mineralógica de base de los granates (silicatos de estructura A₃B₂(SiO₄)₃), con simples variaciones en los elementos químicos que ocupan los sitios A y B. La tsavorita es un granate grosularia coloreado por el cromo y el vanadio. La spessartita es un granate de manganeso puro. El nombre «granate» designa, por tanto, una familia mineralógica y no un color — de ahí la confusión frecuente con el rojo clásico de los almandinos y los piropos. Es precisamente esta diversidad cromática lo que hace tan apasionante a la familia de los granates.

Sí, siempre que se elija la variedad adecuada. Los granates tienen una dureza de 6,5 a 7,5 en la escala de Mohs, lo que los sitúa en el rango de la joyería, aunque por debajo del zafiro y el rubí (dureza 9). La tsavorita y la demantoide, en particular, son perfectamente aptas para el uso diario. Las variedades más blandas (almandino a 6,5) están mejor protegidas en colgante o pendiente. En cuanto al simbolismo, el granate se asocia a la pasión, la vitalidad y la fidelidad — un mensaje poderoso. Bonnot Paris recomienda un engaste con garras altas o engaste cerrado para un uso cotidiano.

Los granates tienen una dureza de 6,5 a 7,5 en la escala de Mohs según la variedad. Los granates más duros son el piropo, el almandino y la tsavorita (7-7,5). La spessartita y la demantoide rondan el 7. Esta dureza los hace perfectamente aptos para la joyería, comparable a la del cuarzo o la aguamarina, aunque inferior a la de los corindones (zafiro, rubí) con dureza 9. En la práctica, un granate bien engastado resiste sin problema el uso diario, aunque requiere más cuidado que un zafiro frente a arañazos y golpes frontales.

Tres elementos son determinantes: el certificado gemológico de un laboratorio independiente (SSEF, GIA, GRS, AGL) que acredita la variedad, el origen y el posible tratamiento; el examen con lupa x10 que revela las inclusiones características de cada variedad (cristales en la rhodolita, «cola de caballo» en la demantoide, huellas dactilares en la tsavorita); y la compra a un profesional de confianza, idealmente un comerciante-joyero miembro de una asociación reconocida como la ICA. Desconfíe de los «granates» demasiado transparentes o excesivamente baratos con colores improbables — pueden tratarse de vidrios coloreados o piedras sintéticas.

El origen varía según la variedad. Los granates rojos clásicos (almandino, piropo) provienen de Mozambique, India, Madagascar y Tanzania. La rhodolita procede principalmente de Tanzania y Mozambique. La spessartita se extrae en Nigeria, Namibia (la variedad «mandarina» es especialmente apreciada), Mozambique y Madagascar. La tsavorita es casi exclusivamente keniana y tanzana. La demantoide rusa (Urales) sigue siendo la referencia histórica, pero Madagascar y Namibia producen hoy igualmente bellas piedras. Bonnot Paris abastece sus granates directamente desde sus oficinas de Jaipur y Bangkok, con acceso directo a los yacimientos africanos.