Il mercato comprende centinaia di tipologie di pietre, un tempo chiamate «pietre fini», alcune delle quali si acquistano e si rivendono a prezzi ben più elevati rispetto al diamante, allo smeraldo, al rubino e allo zaffiro, storicamente denominati «pietre preziose».
È importante conoscere le tendenze, così come le opzioni più stabili, che possono dipendere in particolare dalla provenienza. Ma ogni gemma ha caratteristiche uniche e quando si desidera acquistare pietre preziose, è necessario confrontarle.
Un certificato di laboratorio gemmologico è indispensabile, a volte anche due (GIA, LFG…). Il valore rifugio per eccellenza è il diamante, ma è assolutamente opportuno diversificare questo patrimonio, ad esempio con spinelli, tormaline, acquemarine o tsavoriti.